Korea Utara Casino Resmi mengatakan pada hari Selasa bahwa uji coba senjata terbarunya adalah rudal jarak menengah hipersonik baru yang dirancang untuk menyerang target-target terpencil di Pasifik, sementara pemimpin Kim Jong Un berjanji untuk lebih memperluas koleksi senjata berkemampuan nuklirnya untuk melawan negara-negara pesaing.
Laporan media pemerintah Korea Utara itu muncul sehari setelah militer Korea Selatan mengatakan pihaknya mendeteksi Korea Utara meluncurkan rudal yang terbang sejauh 1.100 kilometer (685 mil) sebelum mendarat di perairan antara Semenanjung Korea dan Jepang. Peluncuran itu, yang dilakukan beberapa minggu sebelum Donald Trump kembali menjabat sebagai presiden AS, terjadi setelah tahun yang penuh gejolak dalam pengujian senjata.
Korea Utara mendemonstrasikan sejumlah sistem persenjataan tahun lalu yang dapat menargetkan negara-negara tetangganya dan Amerika Serikat, termasuk rudal balistik antarbenua berbahan bakar padat, dan ada kekhawatiran bahwa kemampuan militernya dapat maju lebih jauh melalui transfer teknologi dari Rusia karena kedua negara bersekutu dalam perang di Ukraina .
Korea Utara dalam beberapa tahun terakhir telah melakukan uji coba berbagai rudal jarak menengah yang, jika disempurnakan, dapat mencapai pusat militer AS di Guam. Dalam beberapa bulan terakhir, Pyongyang telah menguji coba penggabungan rudal-rudal ini dengan hulu ledak hipersonik untuk meningkatkan kemampuan bertahannya.
Korea Utara sejak 2021 telah menguji berbagai senjata hipersonik yang dirancang untuk terbang dengan kecepatan lebih dari lima kali kecepatan suara. Kecepatan dan kemampuan manuver senjata tersebut bertujuan untuk menahan sistem pertahanan rudal regional. Namun, tidak jelas apakah rudal ini secara konsisten terbang dengan kecepatan yang diklaim Korea Utara.
Media pemerintah Korea Utara mengatakan Kim mengawasi peluncuran pada hari Senin dan senjata itu menempuh jarak 1.500 kilometer (932 mil), selama jarak tersebut ia mencapai dua puncak berbeda yaitu 99,8 kilometer (62 mil) dan 42,5 kilometer (26,4 mil) dan mencapai kecepatan yang setara dengan 12 kali kecepatan suara sebelum secara akurat menyerang sasaran laut.
Lee Sung Joon, juru bicara Kepala Staf Gabungan Korea Selatan, mengatakan militer Korea Selatan yakin Korea Utara melebih-lebihkan kemampuan sistem tersebut, dengan mengatakan rudal tersebut menempuh jarak yang lebih pendek dan tidak ada puncak kedua.
Lee mengatakan uji coba tersebut kemungkinan merupakan tindak lanjut dari uji coba rudal balistik hipersonik jarak menengah lainnya pada April lalu dan mengatakan akan sulit untuk menggunakan sistem tersebut di wilayah yang relatif kecil seperti Semenanjung Korea. Ia mengatakan militer Korea Selatan dan AS terus menganalisis rudal tersebut.
Kim menggambarkan rudal tersebut sebagai pencapaian penting dalam tujuannya untuk memperkuat pencegahan nuklir Korea Utara dengan membangun persenjataan “yang tidak dapat ditanggapi oleh siapa pun,” menurut Kantor Berita Pusat Korea resmi.
“Sistem rudal hipersonik tersebut akan secara andal menangkal setiap pesaing di kawasan Pasifik yang dapat memengaruhi keamanan negara kita,” kata Kim sebagaimana dikutip kantor berita tersebut.
Kim menegaskan kembali bahwa dorongan nuklirnya ditujukan untuk melawan “berbagai ancaman keamanan yang ditimbulkan oleh kekuatan musuh terhadap negara kita,” tetapi KCNA tidak menyebutkan kritik langsung apa pun terhadap Washington, Seoul, atau Tokyo.
Peluncuran itu terjadi saat Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengunjungi Tokyo dan Seoul untuk berunding dengan sekutu Jepang dan Korea Selatan mengenai ancaman nuklir Korea Utara dan masalah lainnya.
Dalam konferensi pers dengan Menteri Luar Negeri Korea Selatan Cho Tae-yul pada hari Senin, Blinken mengecam peluncuran Korea Utara, yang melanggar resolusi Dewan Keamanan PBB terhadap program persenjataan Korea Utara. Ia juga menegaskan kembali kekhawatiran tentang meningkatnya keselarasan antara Korea Utara dan Rusia dalam perang Moskow terhadap Ukraina. Ia menggambarkan kerja sama militer antara Pyongyang dan Moskow sebagai “jalan dua arah,” dengan mengatakan Rusia telah menyediakan peralatan dan pelatihan militer bagi Korea Utara dan “bermaksud untuk berbagi teknologi ruang angkasa dan satelit.”
Menurut penilaian AS, Ukraina, dan Korea Selatan, Korea Utara telah mengirim lebih dari 10.000 tentara dan sistem persenjataan konvensional untuk mendukung kampanye perang Moskow. Ada kekhawatiran bahwa Rusia dapat mentransfer teknologi persenjataan canggih ke Korea Utara sebagai balasannya, yang berpotensi meningkatkan ancaman yang ditimbulkan oleh militer bersenjata nuklir milik Kim.
Pada konferensi politik akhir tahun, Kim berjanji untuk menerapkan kebijakan anti-AS yang “paling keras” dan mengkritik upaya pemerintahan Biden untuk memperkuat kerja sama keamanan dengan Seoul dan Tokyo, yang ia gambarkan sebagai “blok militer nuklir untuk agresi.”
Media pemerintah Korea Utara tidak menyebutkan rencana kebijakan Kim atau menyebutkan komentar spesifik apa pun tentang Trump. Selama masa jabatan pertamanya sebagai presiden, Trump bertemu Kim tiga kali untuk membicarakan program nuklir Korea Utara.
Bahkan ketika Trump kembali ke Gedung Putih, dimulainya kembali diplomasi dengan Korea Utara dengan cepat sepertinya tidak mungkin. Posisi Kim yang semakin kuat – yang dibangun di atas persenjataan nuklirnya yang semakin luas, aliansi yang semakin erat dengan Rusia, dan melemahnya penegakan sanksi internasional AS – menghadirkan tantangan baru untuk menyelesaikan kebuntuan nuklir, kata para ahli.
